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日本の神話・古事記の情報発信サイト
日本の島々を生み出す「国生み」の神話。淡路島、四国、隠岐の島に続いて4番目に誕生したのが「筑紫島（つくしのしま）」、つまり現在の「九州」です。
この島は、四国（伊予之二名島）と同じように「体はひとつなのに、顔が4つある（一身四面）」という、とても不思議な姿で描かれています。
それぞれの顔は、九州の4つの地域（国）の個性を表しており、九州全体が一柱の巨大な神様として考えられていました。
ここでは、九州を構成する4つの顔の秘密と、ちょっと怖い名前の由来、そして各地の伝説を分かりやすくお話しします。
▼もくじ
古事記と日本書紀での書かれ方
この島についての記録も、本によって少し違いがあります。
| 文献名 | 表記 | 読み方 | 特徴 |
|---|---|---|---|
| 古事記 | 筑紫島 | つくしのしま | 「体はひとつで顔が4つある」と書かれ、4つの顔（国）の神様の名前がしっかり紹介されています。 |
| 日本書紀 | 筑紫洲 | つくしのしま | 少しお堅い歴史書なので、地方の神様の名前は省略され、九州全体の総称として書かれています。 |
個性爆発！4つの顔（神様）のプロフィール
『古事記』に書かれている4つの顔には、それぞれ「〇〇別（ワケ）」というかっこいい名前がついています。「別（ワケ）」は、天皇の名前にも使われることがあり、太陽の神様から「パワーを分けてもらった特別な存在」を意味する、リスペクトを込めた呼び方です。
| 国名 （現代の県名） |
神様の名前 | どんな神様？（意味・象徴） |
|---|---|---|
| 筑紫国 （福岡県） |
白日別 （しらひわけ） |
【清らかな白い太陽】 大陸との外交や防衛の最前線である福岡。公的でピシッとした、穢れのない光を象徴する神様です。 |
| 豊国 （大分県・福岡東部） |
豊日別 （とよひわけ） |
【豊かな太陽】 名前の通り、豊かな実りと生産力を持ちます。山岳修行の場が多く、天狗の姿の守り神としても信仰されました。 |
| 肥国 （熊本・佐賀・長崎） |
建日向日豊久士比泥別 （たけひむかひとよくじひねわけ） |
【太陽に向かう、神秘と豊穣の勇者】 阿蘇山の火山や不思議な海など、激しい自然エネルギーと豊かな大地の恵みを持つ、とても長くて強い名前の神様です。 |
| 熊曾国 （鹿児島県・宮崎県） |
建日別 （たけひわけ） |
【勇猛な太陽】 ヤマト政権にもなかなか従わなかった、強くて猛々しい人々（熊襲）が住む南九州の、荒々しくも勇敢な神様です。 |
北の玄関口である「白日別」から、南の異世界のような「建日別」へと、北から南へ向かうにつれて少しずつ荒々しく、神秘的な野生のパワーが強くなっていくグラデーションがとても魅力的です。
「筑紫（つくし）」という名前の、ちょっと怖い由来
なぜ九州全体が「筑紫」と呼ばれるようになったのか。昔の風土記（その土地の記録本）には、背筋がゾクッとするような、でも最後はホッとする伝説が残されています。
命を奪う「命尽くし（いのちつくし）」の神様
昔、福岡県の筑前と筑後の境にある険しい坂道に、とても凶暴な神様がいました。ここを通る人の半数が命を奪われてしまうため、人々は恐怖を込めて「命尽くしの神」と呼んでいました。
困った地元のリーダーたちは、占いをして神様の気持ちを聞き、「甕依姫（みかよりひめ）」という巫女さんにお祀りをさせました。
すると、神様はすっかり穏やかになり、誰も襲わなくなりました。この「命尽くし」が転じて「筑紫」になったという説です。
荒ぶる神様も、優しく丁寧に向き合えば素晴らしい守り神になってくれるという、日本らしいお話です。
他にも、「坂が険しすぎて馬の鞍のクッションがすり減って尽きた（下鞍尽くし）」、「死んだ人のお葬式のために木を切りすぎて、山の木が尽きた（木尽くし）」、「外国の使者のために石を敷き詰めた道を作った（築石）」など、九州の険しい自然や歴史を表すようないくつもの説があります。
九州は「神話の超重要イベント」の舞台
筑紫島は、ただ国として生まれただけでなく、日本の神話のターニングポイントとなる大事件が次々と起こる聖地です。
最強の三柱が生まれた「禊（みそぎ）」の地
イザナギが死の世界から逃げ帰り、川で体を洗って穢れを落としたのが、宮崎県の「阿波岐原（あわぎはら）」です。ここで、アマテラス、ツクヨミ、スサノオという最強の神様たちが誕生しました。
神様が地上に降り立った「天孫降臨」の地
アマテラスの孫が、天上界から地上へと降り立った場所も、宮崎県と鹿児島県の境にある「高千穂の峰」です。
ヤマトタケルの西征
景行天皇の時代、息子のヤマトタケルが朝廷に歯向かう、クマソタケル兄弟を退治しに行きました。
神功皇后（じんぐうこうごう）の大遠征
のちの時代、神功皇后という強いヒロインが、福岡県を拠点にして神様のお告げを聞き、海を渡って大活躍する伝説もたくさん残されています。
九州は、常に「新しい命や権威が生まれる、リスタートの聖地」だったのです。
筑紫の神様をお祀りする神社と不思議な占い
九州には、この筑紫島の神様たちをお祀りする古くて立派な神社があります。
| 神社名 | 場所 | 特徴や言い伝え |
|---|---|---|
| 筑紫神社 （つくしじんじゃ） |
福岡県筑紫野市 | 九州の国名「筑紫」のルーツ。「命尽くしの神」を穏やかに鎮めたのが始まりと言われています。平和や安全、勝負事の神様です。 |
| 豊日別宮 （とよひわけぐう） |
福岡県行橋市 | 「豊国（豊日別）」の神様を祀る中心的な神社。五穀豊穣や道開きのパワーを持っています。 |
| 温泉神社 （うんぜんじんじゃ） |
長崎県雲仙市 | 「体はひとつで顔が4つある」という神話そのままに、九州の4つの魂をひとつに合わせた「四面大明神」としてお祀りしています。 |
カビで未来を占う「粥占祭（かゆうらさい）」
福岡県の筑紫神社では、毎年春にとても珍しい占いが行われます。冬に仕込んだ「お粥（かゆ）」に生えた「カビ」の色や形を見て、その年の農作物が豊作かどうかを占うのです。
これは、筑紫の神様が「土地の命そのもの」であり、カビという小さな命の動きから、神様（土地）のパワーやメッセージを読み取ろうとする、とても神秘的で歴史のある行事です。
なぜ神聖な「日向（ひむか）」ではなく「熊曾国（くまそ）」なのか？
九州の南の方（宮崎県）といえば「日向（ひむか）」が有名ですが、国生みの神話では、この地域の顔（国名）は「熊曾国（くまそのくに）」と呼ばれています。
ここで古事記をよく読むと、とても不思議な「ねじれ」があることに気づくのです。
肥国（熊本・佐賀）： 神様の名前は「建日向日豊久士比泥別（たけひむかひとよくじひねわけ）」
熊曾国（鹿児島・宮崎）： 神様の名前は「建日別（たけひわけ）」
宮崎県がある「熊曾国」の神様ではなく、お隣の「肥国」の神様の名前の中に「日向（ひむか）」という言葉が入ってしまっているのです。なぜこんな複雑なことになっているのでしょうか？
そこには、古代のヤマト政権の思惑と歴史のドラマが隠されていると考えられています。
① なぜ地域名に「熊曾（くまそ）」を選んだのか？
熊襲（くまそ）とは、ヤマト政権の言うことをなかなか聞かなかった、強くて野生的な人々のことです。
国生みの神話では、そんな彼らの猛々しい力を「敵」として排除するのではなく、あえて九州を構成する「ひとつの顔（神様）」として仲間に入れることで、その強いパワーをヤマト政権を守る平和的な守り神に変えようとしたのではないかと考えられています。
② なぜ肥国の神様に「日向」が入っているの？
肥国（火の国＝火山や太陽の光が強い国）の神様につけられた「建日向日」という言葉は、特定の「宮崎県」という場所を指しているのではなく、「太陽に向かう勇ましいパワー」という神様自身のステータスを表す言葉として使われたという説が有力です。
③ 奪われた「始まりの地」
元々、九州の南側は、ヤマト政権の祖先（神武天皇たち）が出発した神聖なルーツ「日向」でした。
しかし、彼らが国を治めるために大和（奈良県）へと引っ越して長い年月が経つうちに、かつての故郷は、ヤマトの言うことを聞かない人々「熊襲（くまそ）」の巨大な勢力圏へと変わっていたのです。
神様の名前（建日向日〜）には「自分たちのルーツは日向だ」という誇りが色濃く残っているのに、現実の国名としては「今はもう熊襲の国（熊曾国）になってしまった」と認めざるを得なかった。
国生みの神話に登場する「建日別」という名前と、「建日向日豊久士比泥別」には、かつての自分たちの神聖な故郷に対する、複雑な想いが込められていたのかもしれません。
おわりに
筑紫島（九州）は、4つの全く違う個性や、時には反抗的な強ささえも、「ひとつの神様の体」として優しく包み込んだ、懐の深い島です。
「命尽くし」の荒ぶる神様を対話と祭祀で優しい守り神に変えた物語は、力で相手をねじ伏せるのではなく、調和を大切にする日本の心を教えてくれます。
執筆のためのリサーチノート・参考文献
Writer’s Note：
本記事は、國學院大學の公開資料をはじめとする古典文献の厳密な記述を参考にしつつ、作家・クリエイターである小野寺 優（ラノベ古事記 著者）の視点から、独自の解釈で構成しています。
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