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水に浮かぶ小さな泡にも、神様がいる。そんな古事記らしい自然の見方を感じさせるのが、沫那藝神（アワナギ）です。
速秋津日子神（ハヤアキツヒコ）と速秋津比売神（ハヤアキツヒメ）の子にあたる神様で、二柱から生まれる水の神八柱のうち、最初に登場します。名前の「アワ」は水の泡。「ナギ」を凪と読むと、その名から穏やかな水辺の景色が浮かんできますね。
沫那藝神（アワナギ）とは？
アワナギは、古事記上巻の神生みに登場する、水の泡に関わる神様です。次に登場する沫那美神（アワナミ）と、対応する名前を持っています。「沫那芸神」と表記されることもあります。
古事記では、この神が活躍する長い物語は語られません。そのぶん、名前と、どんな神々と一緒に登場するかが、神様の姿を考える手がかりになります。
古事記での登場場面
イザナギとイザナミの神生みでは、海の神である大綿津見神（オオワタツミ）に続いて、水の出入口に関わる速秋津日子神（ハヤアキツヒコ）と速秋津比売神（ハヤアキツヒメ）が登場します。
その二柱が河と海を「持ち別けて」生むのが、アワナギをはじめとする八柱の子神です。この記事では、速秋津日子神・速秋津比売神を親神とする読みで紹介します。河と海の神から、泡や水面、水を分ける働きの神へ。水の世界が、ぐっと細やかに描かれていく場面です。
なお、この八柱を生む主体には、速秋津日子神・速秋津比売神とする読みと、イザナギ・イザナミとする読みがあります。ここでは二柱の子として紹介していますが、このような異説もあります。詳しくは、ハヤアキツヒメの記事をご覧ください。
名前の由来・意味
「沫」は、水の泡を意味します。河の水が海に流れ込む場所で生じる泡と結びつける説があり、水の出入口に関わる二柱の後に登場することともつながります。
「那藝」を「凪」と捉え、アワナギとアワナミを、泡の静まる様子と波立つ様子の対として読む説があります。一方、名前の末尾に男女の違いを読み取る説もあり、解釈は一つではありません。
「泡が静まる」と聞くと、私は、波が引いた後に水面へ残る泡を思い浮かべます。大きな海だけでなく、その表情の小さな変化にも名前を付けているようで、なんだか愛おしいですね。
水の神々――速秋津日子神・速秋津比売神の八柱の子
速秋津日子神・速秋津比売神から生まれる八柱を、水に関わる神々としてまとめました。名前を二柱ずつ見比べると、「ナギとナミ」「天と国」という対応が見えてきます。
| 神様の名前・読み | 名前から考えられる働き |
|---|---|
| 沫那藝神 アワナギ | 泡の静まる様子とする説 |
| 沫那美神 アワナミ | 泡が波立つ様子とする説 |
| 頬那藝神 ツラナギ | 穏やかな水面とする説 |
| 頬那美神 ツラナミ | 波立つ水面とする説 |
| 天之水分神 アメノミクマリ | 水を分ける働き。「国之」と対 |
| 国之水分神 クニノミクマリ | 水を分ける働き。「天之」と対 |
| 天之久比奢母智神 アメノクヒザモチ | 水を汲む器・水の分配に関わるとする説 |
| 国之久比奢母智神 クニノクヒザモチ | 水を汲む器・水の分配に関わるとする説 |
※働きの説明は神名に基づく解釈です。古事記本文が一柱ずつ役割を説明しているわけではありません。表は横にスクロールできます。
「頬」はここでは「ツラ」と読み、水の表面を表すと解釈されます。「水分」のミクマリは、水を分け配ること。「久比奢母智」は、水を汲む器であるヒサゴと結びつける説があります。
泡、水面、そして水を分ける働き。私は、この並びを見ていると、水をただ一つの物としてではなく、さまざまな姿や働きを持つ存在として見つめていたのかな、と感じます。
イザナギ・イザナミにも「凪と波」のニュアンス？
ここからは、私の所感です。アワナギとアワナミ、ツラナギとツラナミ。こうして名前を並べると、ついイザナギとイザナミのことも考えてしまいます。
記紀の表記に即した読みは、濁らない「イザナキ」。その名前は「誘う」という言葉に結びつけ、末尾の「キ」と「ミ」を男女の対応とする解釈があります。この点は、アワナギの「ナギ」とそのまま同じにはできません。
でも、水に関わる神々に「ナギ・ナミ」という組み合わせが繰り返し登場するのを見ると、イザナギとイザナミにも、凪と波のような、水の静と動のニュアンスがどこかに含まれているのでは？と想像したくなるのです。
海をかき混ぜて島を作り、国や神々を生んでいく二柱。その名前にも、静まる水と動く水が重なって聞こえたら、神話の景色がもう少し広がる気がしませんか。
これは語源として断定するものではなく、アワナギ・アワナミの名前から広がった、私なりの連想です。「誘い合う二柱」という読みとともに、そんな水の表情も感じながら神話を楽しんでいます。
日本書紀では、イザナキの親に「アワナギ」が登場！
日本書紀の神代上・第二段の一書第二には、沫蕩尊（アワナギノミコト）という神が登場します。この異伝では、天万尊から生まれ、伊弉諾尊の親にあたる神として記されています。
ただし、この沫蕩尊と古事記の沫那藝神が、どう関係するかは明確ではありません。「古事記のアワナギがイザナギの父」と混ぜてしまわず、文献によって異なる系譜が伝えられていることに注目したいですね。
参考資料・出典
古事記の登場場面と神名の諸説は、國學院大學の公開資料を参照しました。各注釈書の説は同大学の解説を通して紹介しています。イザナギ・イザナミに凪と波のニュアンスを感じるという部分は、著者自身の所感です。
この記事の参考資料
國學院大學：古事記ビューアー「神生み」
國學院大學：神名データベース「沫那芸神」
國學院大學：神名データベース「頬那芸神」
國學院大學：神名データベース「天之水分神」
國學院大學：神名データベース「天之久比奢母智神」
國學院大學：神名データベース「伊耶那岐神」
執筆のためのリサーチノート・参考文献
Writer’s Note：
本記事は、國學院大學の公開資料や古典文献・研究資料を参考に、作家・クリエイターであり、古事記学会会員でもある小野寺 優（ラノベ古事記 著者）が執筆しています。本文の記述や研究者の解釈をご紹介しながら、物語を楽しむ視点から、著者自身の考察も添えています。
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